दापोली/प्रतिनिधी: दापोली या प्रमुख पर्यटननगरीत आणि तालुक्याच्या मध्यवर्ती ठिकाणी रिक्षा चालक-मालक संघटनेची स्वतंत्र व सुसज्ज रिक्षा स्टँडची मागणी गेल्या २५ वर्षांपासून प्रलंबित होती. अनेक वर्षांच्या सातत्यपूर्ण पाठपुराव्यानंतर अखेर या मागणीला मूर्त स्वरूप लाभले असून, महाराष्ट्र नगरोत्थान महाअभियानांतर्गत सुमारे १३ लाख रुपये खर्चून उभारण्यात आलेल्या एस. टी. स्टँडसमोरील आधुनिक रिक्षा स्टँडचे अत्यंत उत्साही आणि ऐतिहासिक वातावरणात लोकार्पण करण्यात आले. स्थानिक आमदार योगेश कदम यांच्या विशेष प्रयत्नांमुळे आणि रत्नागिरी जिल्ह्याचे पालकमंत्री उदय सामंत यांच्या मोलाच्या पुढाकाराने शासनाने या कामासाठी १३ लाख रुपयांचा निधी मंजूर केला होता, ज्यामुळे दोन दशकांहून अधिक काळ प्रतीक्षेत असलेल्या या काँक्रिटीकरण व सुसज्जीकरणाच्या कामाला गती मिळाली.
दापोलीसारख्या गजबजलेल्या शहरात रिक्षा चालक हे केवळ प्रवासी वाहतुकीचे साधन नसून शहराच्या दैनंदिन आर्थिक आणि सामाजिक जीवनाचा अविभाज्य भाग आहेत. ग्रामीण भागातील सर्वसामान्य नागरिकांना बाजारपेठ, शासकीय कार्यालये, रुग्णालये, विविध शैक्षणिक संस्था आणि प्रमुख पर्यटनस्थळांपर्यंत सुरक्षितपणे पोहोचविण्यात रिक्षा चालकांचे योगदान अतुलनीय आहे. शहरात येणाऱ्या देश-विदेशातील पर्यटकांचा पहिला संपर्क अनेकदा या रिक्षा चालकांशीच येत असल्याने त्यांना दापोलीचे अनौपचारिक ‘ब्रँड अम्बेसेडर’ म्हणूनही ओळखले जाते. या पार्श्वभूमीवर, नव्याने साकारण्यात आलेल्या या आधुनिक रिक्षा स्टँडमुळे रिक्षा चालकांना उन्हाळा, पावसाळा आणि इतर सर्वच प्रतिकूल हवामानात सुरक्षित निवारा उपलब्ध होणार असून, प्रवाशांनाही अधिक सुव्यवस्थित व शिस्तबद्ध सेवा मिळण्यास मदत होईल. तसेच यामुळे शहरातील वाहतूक कोंडीच्या समस्येवर सकारात्मक बदल होण्याची अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे.
या दिमाखदार सोहळ्याला दापोलीच्या नगराध्यक्षा कृपा घाग, शिवसेना जिल्हाप्रमुख सुधीर कालेकर, शिवसेना शहरप्रमुख प्रसाद रेळेकर, जिल्हा परिषद सदस्य किशोर देसाई, उपनगराध्यक्ष खालिद रखांगे, गटनेत्या शिवानी खानविलकर, नगरसेविका प्रीती शिर्के, माजी नगराध्यक्षा रसिका पेठकर, उप शहरप्रमुख मंदार केळकर, युवती सेना शहर अधिकारी कीर्ती परांजपे, माजी नगरसेवक प्रकाश साळवी यांच्यासह इतर लोकप्रतिनिधी, शिवसेनेचे शहर पदाधिकारी, कार्यकर्ते आणि रिक्षा चालक-मालक संघटनेचे सर्व प्रमुख पदाधिकारी व स्थानिक नागरिक मोठ्या संख्येने उपस्थित होते. कार्यक्रमा दरम्यान उपस्थित मान्यवरांनी रिक्षा चालकांच्या अखंड सेवाभावी भूमिकेचे जाहीर कौतुक करताना, दापोलीच्या सर्वांगीण विकास प्रक्रियेत वाहतूक व्यवस्थेचे महत्त्व अधोरेखित केले. अनेक वर्षांच्या प्रदीर्घ प्रतीक्षेनंतर हक्काचे आणि आधुनिक रिक्षा स्टँड मिळाल्याने संपूर्ण रिक्षा चालक-मालक संघटनेच्या सदस्यांमध्ये आनंदाचे व समाधानाचे वातावरण असून, हा दिवस त्यांच्यासाठी ऐतिहासिक ठरल्याची भावना व्यक्त केली जात आहे.
