देवरुख : ग्रामीण भागातील नागरिकांसाठी महत्त्वाची जीवनवाहिनी मानल्या जाणाऱ्या देवरुख एसटी आगारासमोर सध्या आर्थिक आणि प्रशासकीय आव्हानांचे मोठे संकट उभे ठाकले आहे. उत्पन्न वाढविण्यासाठी विविध स्तरांवर प्रयत्न करूनही चालू आर्थिक वर्षात आगाराला तब्बल ७ कोटी ३३ लाख रुपयांच्या तोट्याला सामोरे जावे लागले असून कर्मचारी कमतरता, अपुरी यंत्रणा आणि वाढती खासगी वाहतूक यांचा त्यावर मोठा परिणाम झाल्याचे समोर आले आहे.
ग्रामीण भागातील बहुतांश नागरिक आजही प्रवासासाठी एसटी सेवेवर अवलंबून आहेत. मात्र गेल्या काही वर्षांत खासगी वाहतुकीचे वाढते जाळे आणि स्वतःच्या वाहनांचा वाढलेला वापर यामुळे एसटीकडे वळणाऱ्या प्रवाशांची संख्या कमी होत चालली आहे. परिणामी महसुलावर परिणाम होऊन अनेक आगारांप्रमाणेच देवरुख आगारालाही आर्थिक फटका बसत आहे.
प्रवाशांना आकर्षित करण्यासाठी महामंडळाकडून विविध सवलतीच्या योजना, उत्सव काळातील विशेष फेऱ्या तसेच प्रवासी वाढ अभियान राबविण्यात आले. वेळापत्रक सुधारणा आणि सेवा अधिक सक्षम करण्याचे प्रयत्नही करण्यात आले. मात्र या उपाययोजनांनंतरही अपेक्षित उत्पन्नवाढ साध्य करण्यात आगाराला यश आले नाही.
देवरुख आगाराकडे सध्या सुमारे ६० गाड्या उपलब्ध असून त्यांच्यामार्फत दररोज शेकडो फेऱ्यांचे नियोजन केले जाते. मात्र उपलब्ध मनुष्यबळ अपुरे असल्याने या व्यवस्थेवर मोठा ताण येत आहे. चालक, वाहक, यांत्रिक कर्मचारी आणि वाहतूक नियंत्रकांच्या अनेक जागा रिक्त असल्याने गाड्यांच्या फेऱ्या तसेच देखभाल व्यवस्थेवर परिणाम होत असल्याचे चित्र आहे.
यांत्रिक विभागात आवश्यकतेपेक्षा कमी कर्मचारी कार्यरत असल्याने गाड्यांच्या दुरुस्ती आणि देखभालीची कामे मर्यादित मनुष्यबळावर पार पाडावी लागत आहेत. त्याचप्रमाणे वाहतूक नियंत्रण विभागातील रिक्त पदांमुळे दैनंदिन कामकाजाचे नियोजन करताना प्रशासनाला अडचणींचा सामना करावा लागत आहे.
सतत वाढणारा तोटा आणि रिक्त पदांचा प्रश्न लक्षात घेता देवरुख आगाराच्या कार्यक्षमतेसाठी तातडीने उपाययोजना करण्याची गरज व्यक्त होत आहे. ग्रामीण भागातील नागरिकांची प्रवासाची गरज पूर्ण करणारी ही महत्त्वाची सेवा अधिक सक्षम करण्यासाठी शासनाने रिक्त पदे भरण्यासह आवश्यक संसाधने उपलब्ध करून द्यावीत, अशी मागणी आता विविध स्तरांतून पुढे येत आहे.
