रत्नागिरी: कोकण रेल्वे मार्गावरील प्रवाशांची वाढती गर्दी आणि रेल्वेची कोंडी फोडण्याच्या दृष्टीने एक अत्यंत महत्त्वाचे पाऊल उचलण्यात आले असून, कोकण रेल्वेच्या दुपदरीकरणाचे काम लवकरच सुरू होणार आहे. तब्बल २६३ किलोमीटर लांबीच्या मार्गावर दुपदरीकरण, तीन नवीन रेल्वे स्थानके आणि अतिरिक्त लूप मार्गांचा विकास करण्याची एक मोठी योजना आखण्यात आली आहे. या महत्त्वाकांक्षी विस्तारामुळे मुंबई ते कोकण दरम्यानचा रेल्वे प्रवास भविष्यात अधिक वेगाने आणि सुलभतेने होणार आहे. कोकण रेल्वेच्या विस्तारासाठी पाच वर्षांचा एक विशेष प्लॅन तयार करण्यात आला असून, या प्रकल्पासाठी ६९६.७७ कोटी रुपयांचा एकूण खर्च अपेक्षित आहे. रेल्वे बोर्डाकडे या संदर्भातील सविस्तर प्रस्ताव मंजुरीसाठी पाठवण्यात आल्याची माहिती कोकण रेल्वेचे संचालक आणि व्यवस्थापक संतोष कुमार झा यांनी ‘मिड-डे’शी बोलताना दिली आहे.
हा संपूर्ण प्रकल्प रायगड जिल्ह्यातील रोह्यापासून ते कर्नाटकातील दक्षिण कन्नड जिल्ह्यातील ठोकूरदरम्यानच्या ७४० किलोमीटर लांब मार्गावरील गाड्यांची कोंडी फोडण्याच्या मुख्य हेतूने हाती घेण्यात आला आहे. यामध्ये ठोकूर ते मुकंबिका रोड-ब्यनदूर या मार्गावरील ११२ किलोमीटर आणि वैभववाडी ते माजोर्डा या मार्गावरील १५१ किलोमीटर अशा एकूण २६३ किलोमीटरच्या टप्प्याचे दुपदरीकरण केले जाईल. नोव्हेंबर २०२५ मध्ये झालेल्या एका सर्वेक्षणात धक्कादायक माहिती समोर आली होती, ज्यानुसार रोहा-मडगाव पट्ट्यावर क्षमतेपेक्षा १४३ टक्के तर मडगाव ते ठोकूर पट्ट्यावर क्षमतेपेक्षा १२८ टक्के अधिक प्रवासी प्रवास करत आहेत. या अतिप्रचंड गर्दीमुळेच दुपदरीकरणाची योजना तातडीने तयार करण्यात आली असून येत्या ३० जूनपर्यंत या प्रकल्पावर अंतिम निर्णय घेण्यात येणार आहे. विशेष म्हणजे आतापर्यंत संपूर्ण कोकण रेल्वे मार्गावर केवळ ५४.६६ किलोमीटर मार्गाचेच दुपदरीकरण पूर्ण होऊ शकले आहे.
या नवीन योजनेअंतर्गत मायेम, मुकांबिका रोड-बेंदूर आणि न्यूरा-ओ-ग्रान्डे या तीन ठिकाणी नवीन क्रॉसिंग स्थानके बांधण्याचा प्रस्ताव असून गोकर्ण, होन्नावर, बरकूर, उडुपी आणि अंकोला या महत्त्वाच्या ठिकाणी अतिरिक्त लूप मार्गिका तयार केल्या जाणार आहेत. या पायाभूत सुविधांमुळे कोकण रेल्वे मार्गावरील गाड्यांचा खोळंबा आणि गर्दी कमी करण्यात मोठे यश मिळण्याची शक्यता आहे. या प्रकल्पासोबतच प्रवाशांमध्ये अत्यंत लोकप्रिय असलेल्या मुंबई-गोवा वंदे भारत ट्रेनचे डबे वाढवण्याचाही प्रस्ताव रेल्वे प्रशासनाकडे आहे. सध्या ही वंदे भारत ट्रेन अवघ्या आठ डब्यांची असून मुंबई लोकलपेक्षाही कमी डबे असलेल्या या ट्रेनला प्रवाशांची मोठी मागणी आहे, त्यामुळे या मार्गावरील एक्सप्रेसची क्षमता वाढवण्याची नितांत गरज निर्माण झाली आहे. याशिवाय सुरक्षिततेचा उपाय म्हणून या मार्गावर ११ लेवल-क्रॉसिंग गेट, ४८ रेल्वे स्थानकांवर अत्याधुनिक विद्युत इंटरलॉकिंग प्रणाली आणि ‘कवच’ सुरक्षा प्रणाली देखील विकसित केली जाणार आहे, ज्याचा थेट फायदा कोकण रेल्वेतून प्रवास करणाऱ्या लाखो प्रवाशांना होणार आहे.
