नवी दिल्ली: भारतीय पुरुष यू-१८ हॉकी संघाने यजमान जपानला ४-१ ने पराभूत करून उत्कृष्ट कामगिरी केली आणि १८ वर्षांखालील आशिया कप जिंकला. अंतिम सामन्यात हॅट-ट्रिक करणारा आशिष तानी पूर्ती भारताच्या विजयाचा शिल्पकार ठरला.
पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी या सुवर्ण कामगिरीबद्दल संघाचे अभिनंदन केले आणि याला भारतीय तरुणांमध्ये हॉकीची वाढती लोकप्रियता आणि प्रतिभेचे प्रतीक म्हटले.
जपानमधील काकामिगाहारा येथे खेळल्या गेलेल्या अंतिम सामन्यात भारताने सुरुवातीपासूनच वर्चस्व गाजवले. सामन्याच्या दुसऱ्या मिनिटाला आशिष तानी पूर्तीने पेनल्टी कॉर्नरचे गोलमध्ये रूपांतर करून भारताला लवकर आघाडी मिळवून दिली. त्यानंतर त्याने दुसऱ्या क्वार्टरच्या २८ व्या मिनिटाला आणखी एक गोल केला, तर कर्णधार केतन कुशवाहाने ३० व्या मिनिटाला गोल करून भारताला ३-० अशी आघाडी मिळवून दिली.
भारताने तिसऱ्या क्वार्टरमध्येही आपला आक्रमक खेळ सुरू ठेवला आणि ३४ व्या मिनिटाला आशिष तानी पूर्तीने आपला तिसरा गोल करून हॅट-ट्रिक पूर्ण केली. यासह भारताने ४-० अशी भक्कम आघाडी घेतली. जपानचा एकमेव गोल ५२ व्या मिनिटाला पेनल्टी स्ट्रोकवर झाला, परंतु भारतीय बचावफळीने त्यांना आणखी कोणतीही संधी दिली नाही आणि ४-१ असा विजय निश्चित केला.
अंतिम सामन्यातील उत्कृष्ट कामगिरीबद्दल आशिष तानी पूर्तीला ‘सामनावीर’ म्हणून गौरविण्यात आले. संपूर्ण स्पर्धेत १३ गोल करून त्याने सर्वाधिक गोल करणाऱ्या हॉकीपटूचा मानही पटकावला. भारतीय गोलरक्षक आयुष राजकला स्पर्धेतील सर्वोत्कृष्ट गोलरक्षक म्हणून गौरविण्यात आले.
भारतीय पुरुष संघाचे अभिनंदन करताना पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी लिहिले, भारतीय पुरुष अंडर-१८ हॉकी संघाने अंडर-१८ आशिया कप २०२६ जिंकल्याबद्दल त्यांचे अभिनंदन. संघाने संपूर्ण स्पर्धेत उत्कृष्ट कौशल्य आणि सांघिक कामगिरीचे प्रदर्शन केले, ज्यामुळे अंतिम सामन्यात एक संस्मरणीय विजय मिळाला. हे यश आपल्या तरुणांमध्ये हॉकीची वाढती लोकप्रियता देखील दर्शवते.
महिला संघाचे अभिनंदन करताना पंतप्रधान म्हणाले, अंडर-१८ आशिया कप २०२६ मध्ये कांस्य पदक जिंकल्याबद्दल भारतीय महिला अंडर-१८ हॉकी संघाचे मनःपूर्वक अभिनंदन. संघाने संपूर्ण स्पर्धेत जबरदस्त जोश दाखवला. हे यश भारतातील महिला हॉकीच्या वाढत्या ताकदीचे आणि हॉकीपटूंच्या अपवादात्मक प्रतिभेचे द्योतक आहे.
भारतीय संघांच्या उत्कृष्ट कामगिरीची दखल घेऊन, हॉकी इंडियाने रोख पुरस्कार जाहीर केले आहेत. सुवर्णपदक विजेत्या पुरुष अंडर-१८ संघातील प्रत्येक हॉकीपटूला ३ लाख रुपयांचे बक्षीस मिळेल आणि सपोर्ट स्टाफच्या प्रत्येक सदस्याला १.५ लाख रुपये मिळतील. कांस्यपदक विजेत्या महिला अंडर-१८ संघाला प्रत्येकी १ लाख रुपये मिळतील आणि सपोर्ट स्टाफच्या प्रत्येक सदस्याला ५०,००० रुपये मिळतील. पुरुष आणि महिला दोन्ही गटांमध्ये भारताची ही प्रभावी कामगिरी देशातील हॉकीच्या उज्ज्वल भविष्याचे लक्षण म्हणून पाहिली जात आहे.
